Курля́ндское ге́рцогство - государство на территории Курляндии и Земгалии в 1561-1795. Столица - Митава. Образовано при распаде Ливонского ордена. Вассал Великого княжества Литовского, с 1569 - Речи Посполитой, с 1710 - России. В 1596-1617 два герцогства: Курляндское и Земгальское с единым ландтагом. С 1617 дворянская республика. В 1795 присоединено к Российской империи (Курляндская губерния).
* * *
КУРЛЯНДСКОЕ ГЕРЦОГСТВО - КУРЛЯ́НДСКОЕ ГЕ́РЦОГСТВО (Курляндское и Земгальское герцогство), государственное образование на территории Курляндии (см. КУРЛЯНДИЯ) и Земгалии (см. ЗЕМГАЛИЯ) в 16-18 веках, являвшееся вассалом Польско-Литовского государства.
Герцогство образовалось при распаде Ливонского ордена (см. ЛИВОНСКИЙ ОРДЕН) в результате подчинения части ливонского рыцарства королю Сигизмунду II Августу (см. СИГИЗМУНД II Август). 28 ноября 1561 года был подписан договор, по которому образованное Курляндское герцогство становилось вассалом Литовского великого княжества (см. ЛИТОВСКОЕ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО). Первым курляндским герцогом стал бывший магистр Ливонского ордена Готард Кетлер (см. КЕТЛЕР Готард). Его потомки сохраняли за собой этот титул до 1711 года. Столицей герцогства стала Митава (см. МИТАВА) . Его территория делилась на четыре обергауптманских уезда.
С 1569 года, после образования Речи Посполитой (см. РЕЧЬ ПОСПОЛИТАЯ) герцогство становится его вассалом. В 1596-1617 годах формально существовало два герцогства: Курляндское и Земгальское с единым ландтагом. В герцогстве были исключительно сильны позиции немецкого дворянства и его привилегии были закреплены в 1617 году принятием Курляндских статутов (см. КУРЛЯНДСКИЕ СТАТУТЫ) . Согласно статутов высшая исполнительная и судебная власть принадлежала Совету герцога, но реальная власть герцога была сильно ограничена.
Главной отраслью экономики герцогства было барщинное сельское хозяйство, ориентированное на производство зерна для вывоза заграницу и основанное на труде крепостных крестьян. Крепостные мануфактуры изготавливали холст, оружие, строили суда. Городское население не имело никаких прав.
В 1711 году умер последний курляндский герцог из рода Кетлеров - Фридрих Вильгельм. Его жена русская принцесса Анна Ивановна (см. АННА Ивановна) правила герцогством до 1737 года. В годы ее правления Курляндское герцогство, формально оставаясь в составе Речи Посполитой, фактически становится вассалом Российской империи. В 1737 году титул герцога получил Эрнст Иоганн Бирон (см. БИРОН Эрнст Иоганн) , который жил постоянно в России.
Под влиянием Великой французской революции (см. ВЕЛИКАЯ ФРАНЦУЗСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ) в 1790 году в городах Курляндии создается «Бюргерская уния», поставившая своей целью реформировать архаичный строй герцогства. По третьему разделу Польши (см. РАЗДЕЛЫ ПОЛЬШИ) в 1795 году Курляндское герцогство было присоединено к России и образовало Курляндскую губернию.